Monthly Archives: February, 2008

新世界より 上 新世界より 下
完成度の高いエンターテイメントを読まされると、ここが面白い、ここがいい、そういった部分部分の良さはむしろ後退し、渾然一体となった全体として面白さだけが頭に残る。そのため「あー面白かった！」というつまんない感想以外が出てこない。そんな感じのエンターテイメント巨編。あー面白かった。
1000年後の未来、人々は「呪力」というパワーを持っていて、平和に、ほそぼそと暮らしている。ところがその世界は……という設定は、こうして書いてみるとびっくりするほとありきたりだ。超能力ものにありがちな「大多数の一般人vs少数の超能力者」という構図の場合、舞台を現代にして対立や戦争の予兆を描くものが多いけれども、そういうことがあった遥か後の時代をこんな風に描くというのはあまり見かけない……が、そこに新しさを求めるのはなんか違う。けれども、こういう設定がとても有効に機能していて伏線をきちんと張ってきちんと回収していて、なおかつとてもリーダビリティが高く、さらに読み応えもちゃんとある。ブ厚いし安いわけではないけど、厚さのわりに値段は高くないし、それだけの価値がある傑作です。
主人公が10年後から回想した手記という設定を取っていることを念頭に置くとちょっと気になる描写もあるし、そもそもこんな長い手記書くやつがいるか(笑)といった齟齬がないわけでもないけど、基本的にたいへん面白い。ところが、「どこが?」と問われるととたんに「全体的に」としか言えないのが悲しいところ。アクションあり感動ありグロあり笑いありなんでもありで大変よろしいのですよ。
それはそれとして「略奪者集団」の描写がいかにも北斗の拳だったりするあたりには苦笑しました。

http://sho.tdiary.net/20080222.html#p02
あと、ガラスビンで量も少ないウィルキンソンと比べるのは意味ないと思います。こういうのはコンビニで普通に買えて持ち歩けるペットボトルなところに意味があるんだから。

については反例の写真を。 http://picasaweb.google.com/jun.mukai/Misc/photo#5170191185425437778
これは2年くらい前に撮って mixi 日記に上げてたやつ。当時のぼくの大学の理工学部キャンパスの生協には置いてあった。でも、けっこうな頻度でぼくは買ってたけど、あまり売れてなかったのか、けっきょく何かの機会に消えてしまった。それとも、商売が成り立つかどうかの試験期間だったのかな。コンビニで見たことはありません。環境として、ちょっと特殊すぎかな。
あと、写真はどっかいっちゃったけど以前にRHG読書会か何かでタイムインターメディアにおじゃましたときには社内用の自販機に缶入りのウィルキンソンてのもあった。缶といってもキャップつきのやつで、当時はRHGのたびに毎月飲んでいた気がする。
ってことで、環境を限ればあるところにはある。つまり、需要さえあればそういうパッケージも実は存在しうるんだけど、なぜコンビニに展開しないかというと、ウィルキンソンにしろ Diabolo にしろ、コアな人気しか獲得できなくて全国展開できるほどのタマじゃない、ってことなんでしょうね。それほどまでにカナダドライ＝＝ジンジャエールの図式を崩すのが難しいと。Diabolo は販売当時に飲んでみて「おお、これはなかなかヨイ」と思ったんですが、その後ぜんぜん見かけないままいつのまにか消えちゃってたんだよな。

妙なる技の乙女たち
軌道エレベータがついに完成した近未来、その軌道エレベータのふもととなる海上都市リンガを舞台にした連作短編シリーズ。連作といっても舞台が共通なだけで短編どうしのつながりは薄いというかほとんどない。ポプラ社の asta に連載していたらしい。
媒体がそうだからなのかはわからないけど、設定は基本的には背景であって、そういう設定のそういう都市に生活し、働き、思う様々な女性たちの姿を描いた小説として読むべきもので、最後の作品をのぞいてはいわゆるSFっぽさはあまりない。逆に言えば、設定をこんな風にしなくて普通小説としてもつくれる短編も多いと思うが、敢えてこうしたのが作者の拘りなのかもしれない。
ま、ジャンルがそれほど重要なわけでもなく。本書はひとことで言えば「働く女性」を描いた物語(群)なわけであるが、一括りに「働く女性」といっても性格もそこにいる理由も働くわけも直面する困難もそれぞれに分かれている。そういう描き方もいいし、東南アジアに設定されているリンガのやや猥雑な雰囲気も出ていて、なかなかよかった。小川一水はいわゆるSFでないところにも面白い作品はものしているわけで(『こちら郵政省特配課』とか)、そういう雰囲気の、軽めの作品として楽しく読める。
ところで、小川一水は実は mixi のコミュニティも作ったくらいにはファンなのだが(まあ管理者になれているのは先住民特権という気がするが)、どういうところが好きなのかあまり言語化できていなかった。けれども、この本を読んでいてふと「希望の感触」という言葉を思い出した。出展は『天使墜落』。本自体は奥まった山の下の方に積んでしまったようなので取り出せないからうろおぼえで書くけど、「なぜSFを読むのか」という問い掛けに対して「どんなディストピアが舞台でも、未来は自分たちの手で切り開けるという感触がある。それがSFを読む理由だ」っていうような主張を主人公にさせていて、それは作者であるニーヴンの主張なのだろう。そんなようなことを思い出したのである。
個人的には、このニーヴンの主張に諸手を挙げて同意をするわけじゃあないんだが、まーーそういう面もあるかなあ、というくらいの感じ。でだね、小川一水には基本的に、その「希望の感触」があるんではないかな。 もちろんこの本にもね。
こっちもおすすめ、ってことで→ こちら、郵政省特別配達課! 新版

トラックバックを受けて、読んでみたら否定的な文脈で紹介されていたので紹介するとともに、少し考えたことを書きつけておく。 http://narratorian.jugem.jp/?eid=26
まず、自分の文章を読み返してみたところ、ぼく自身のスタンスがわかりづらかったので一言で言うと「博士は、自身の専門知識やアカデミックポストへの拘りは捨てて、ふつうの会社でふつうに働けばいいしそうするべきである」というのが、大雑把なぼくの考えである。
指摘されて思い出したのだが、確かに水月さんは「博士には専門性を生かした職業を」という主張をしていたような記憶がある。でも、それってナンセンスじゃないか。また、トラックバックしてくれた藤原さんという人は大学の講師をもっと増やすべきだという主張をしているように読めるけど、これまたナンセンスではないだろうか。
先に大学について。日本はどんどん少子化の傾向が進んでいる。学生はどんどん減る傾向にある。大学経営の詳細はよく知らないけれど、大学そのものが潰れたり統廃合したりするのがこの後の展開として想像されるわけで、講師の口なんてのはむしろ減る方向にあるだろうというのが健全な予想じゃないだろうか。そうでないにせよ、単に「博士が余ってるから」という理由で講師を増やせなんて主張は、ぼくにはとても正当には思えない。そうすることによる大学のメリット、それだけの雇用を増やすことの正当性はどこにあるのだろう？　相手にとってメリットのない発言は単なる駄々じゃないのか。
次に、専門性を生かした職業というけれども、そういう社会的なニーズがあれば博士たちは真っ先に飛び付くだろうと思う。そんな職がないからみんな困っているのだ。そういうのは絵に描いた餅というのではないか。わたしには水月さんの主張は、ちっとも説得力も現実味もあるようには見えなかった。そもそも専門分野によっては社会的なニーズがさっぱりない分野というのはあるわけである。そういう人はどうすればいいわけ？　まさか国が職を斡旋せよという馬鹿な主張をしたいわけでもあるまいし。
つまり(今、ここで迷っている博士たちに焦点を絞れば)問題になっているのは「社会的にはまったくニーズのない専門知識について何年も研究をつづけて若い時期を過ごしてしまった人たち」をどう社会に還元するか、っていう問題だと思うのです(ついでに言えばそれは博士だけに限った問題ではない)。
誤解してほしくないですが、ぼくは「社会的にまったくニーズがない」と「価値がない」はイコールだとは思っていない。今の世の中では必要とされていないし、今後もぜんぜん必要とされないかもしれない研究っていうのは、やっぱり必要なのです。科学の発展とか、そういう視点においては。
ただ、そういう研究に従事している人に「これはこのまま続けて卒業しても仕事はないだろうな」っていうミクロな視点がないのはやばい。それはまじでやばい。だいたいふつう研究してたらわかるだろうそれくらい、ってぼくは思うんですが、水月さんの本を読んでいて気付かされたのは、どうやら「自分は高度な知識を有するのである」という下らないプライドに振り回されている人は実はいっぱいいるらしい。研究の価値とか面白さと、社会でその専門知識を生かした職を得られるかってのは当然別問題で、それは当たり前だと思ってたんですが……。
話を戻すけど、「専門性を生かした職に就けないか」なんてのは誰でも試していることで、そこまでは前提なんじゃないですか。「でもそれは難しいよね」っていうところに問題が高く聳えているわけです。それでもチャレンジする人はするけど、けっきょく諦めて専門分野を捨てて、ふつうに仕事を選べばいいんじゃないかと思うね。それに捨てるっていうと言葉は悪いけど、べつに仕事と学生時代の専門分野を直結しないというだけのことではないかと思うんですよ。
ただね、ぼくの主張で世の中まるく収まるという話ではありません。仮に当の博士たちが腹を括ったとして、企業にしてみれば特に業務に詳しいわけでもない30手前の学生が応募してきて雇うだろうかという問題。それにやはり、博士は「専門性を生かしたポスト」がイコールになるという認識が強いから雇いたがらないという局面もあるでしょう。だから、いまここで余ってる博士をどうするかというのが問題になるわけで、そうした踏み込んだ議論はぜんぜんしていなかったと思うけど。だから単なる恨み節に聞こえるんじゃないですかね。
あとひとつだけ。国策として大学院生を増やしていたのに卒業したらそのまんま捨てられちゃうのは惨いという主張がある。それはまったくその通りだと思う。でも嘆いていたって仕方ないでしょう。べつに自己責任だとかいうレッテルを貼りたいのではなく、嘆いてないで今の地点からなるべくいい着地点を模索するべきじゃないですか。そしてその「着地点」というやつにアカデミックポストしかないのが問題なんじゃないでしょうか。
　
ちょっと個人的なことを書きたい。
ぼくは研究分野がいちおう情報系で現職はソフトウェアエンジニアだから、まさしく専門性を生かした職に見えるかもしれないけれど、それはちょっと誤解だ。ぼくが学生時代にやっていたのは知能ロボットとかヒューマン・ロボット・コミュニケーションとかいった、悪く言えばうわついた研究だった。そういう研究と今の職業は同じコンピュータを使うといっても物凄く遠い。精神病の研究で博士号を取った人がいきなり外科医で開業するのと同じくらい違うと思う (医学を知っているわけじゃないが)。
この日記では Haskell や Ruby といったプログラミングの話題や FreeBSD/Linux の話題、計算理論の話題なんかをときどき持ち出していたけれど、あれはまったくの趣味で、研究とはまったく関係ない。単に好きだからやっていたわけだ(システム管理についてはそういうアルバイトもやってたけど)。ただあの当時、このまま研究者になるならいいがそうでないなら潰しが効かなくなるな、という漠然とした不安もちょっとはあった。それに自分は研究者には向かないんじゃないかという悩みもあった。
結果的にはそういうところで得た知識もあったことで現職を得られたんではないかとぼくは考えている。ようするに「学業」やら「研究」やらの余暇に保険をかけていたわけで、保険が効いたわけだね。ちなみに現職では、博士号を持ってるからどうこう、ということは全くありません。
だから「専門知識を捨てて職を得る」というのは自分の体験を書いているつもりである。ぼくと同じようにして上手く行くとは限らないし、そうすることが誰にとっても幸せなわけではないだろう(ぼくだってもう一度同じ状況になって同じように上手くゆくとは限らない)。結果的には上手く行ったやつが上から目線で語ってるように見えるかもしれない。ただ、そういう事例もあるということを紹介したくて書いてみた。